Изначально кругляк, в зависимости от породы дерева, делят на две группы: хвойные и лиственные. Следующей ступенью является деление по толщине. Для обеих групп лесоматериалов по толщине предусмотрено три вида: мелкие, средние и крупные.

На рисунке показана схема раскряжевки хлыстов. Так же на рисунке видно из какой части спиленного хлыста какой сорт пиломатериала можно получить.
- 1 сорт получают из комлевой части бревна, в которой практически нет сучков;
- 2 сорт получают из комлевой и срединной части, имеющих небольшое количество сучков;
- 3 и 4 сорт можно получить из любой части бревна;
- в отдельную категорию выделен наивысший, отборный сорт.
Сорт в процессе сортировки пиломатериалов определяется:
- для доски – по худшей ее стороне или кромке;
- для бруса или бруска – по худшей стороне.
Основными признаками сортности являются следующие:
- сучки;
- грибная окраска и гниль;
- химическая окраска;
- следы, оставленные насекомыми;
- растрескивания и деформация;
- последствия нарушения формы ствола;
- изъяны строения древесины;
- раны;
- естественные (нормальные) отложения древесины;
- дефекты обработки и транспортировочные повреждения.
В результате сортировки пиломатериалов каждый сорт должен соответствовать конкретным требованиям по отсутствию изъянов. Укажем только на требования относительно сучков и трещин.
A - здоровая древесина без дефектов или с незначительными дефектами, которые не влияют на ее использование.
B - древесина нормального качества с одним или несколькими дефектами, такими как например, слабое искривление, незначительная косослойность или сбежистость, некоторое количество здоровых веток малого или среднего диаметра.
C - древесина, которая из-за своих дефектов не может относиться к сортам А и В, но при этом ее можно промышленно использовать.
D - древесина, которая из-за своих дефектов не может относиться к сортам А, В и С, но при этом ее можно промышленно использовать минимум до 40%.
Как правило, пиломатериалы делят на четыре сорта. Сортамент сырьевого лесоматериала и стволовой древесины:
Отборный сорт. Никакие пороки, кроме сучков, не допускаются. Сучков может быть не более 2 на 1 м длины. На ребрах досок допускаются части сучка, размер которых не превышает 20 % его диаметра.
1 сорт. Не должно быть сучков, диаметр которых превышает 10 мм, сучков, которые могут в любой момент вывалиться, и впадин, оставшихся от уже выпавших сучков. Общая длина трещин (не сквозных) не должна превышать 1/4 длины пиломатериала.
2 сорт. Не должно быть выпадающих сучков и здоровых сучков, диаметр которых превышает 20 мм. Общая длина трещин (не сквозных) не должна превышать 1/3 длины пиломатериала.
3 сорт. Допускаются практически все пороки.
4 сорт. Пороки определяют не для конкретного изделия, а на 1 м3 пиломатериала.